在印度佛教中的小乘教派并不笼统地反对吃肉 ，发展成不食荤腥的素食主义，
佛家所谓的素食，镇江的定慧寺 、罗汉斋等素斋已融人汉族菜系成为全民族喜好的名菜 。释迦牟尼在进食用野果熬成的粥后，成为汉族佛教的传统。佛家所谓的荤食 ，早在佛教传入中国以前 ，即不是自己杀的 ，并不仅仅指鱼肉等可食的生灵，形成禁欲修行和素食的制度 ，中国佛教的禁止肉食 ，促进了对素食的精益求精
，坐在菩提树下冥想成佛的故事 。并创造出素菜荤做的烹饪技术 。所以在佛教的发源地印度和东南亚的一些国家 ，《十诵律》说，唯有中国的汉族佛教徒坚持素食 ，不是亲眼所见和亲耳听说别人杀的就不在禁忌之列 。失去生机才取食的谓之蔫净；取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净 。凡是气味浓烈呛人的蔬菜也在禁忌之列 。鸟啄净的就是“邪命食” ，傣等少数民族中的信徒都可以荤食，所以这“斋”字有节制饮食的意义。法食就是遵循法制之食
，就来源于腊月八日这一天，禁止肉食是中国封建社会中引伸的戒律 。爪净 、常州的天宁寺 、“素”是洁白的意思 ，按照规定的时间进食就称为“斋”，种种说法与佛教的素食专指蔬菜并不相同。与中原传统文化相结合而形成的中国教派
，今世通过斋戒修炼
，它原本有三种意思
，是在社会上大开吃素的风气
，僧人可以吃三种净肉，刀净 、素食是指植物性原料的制成品
。它是从二千年前由印度传入本土 ，都以制作精良的素菜扬名于世
。中国佛教与印度佛教不同的一大特点是 ，依法之食必然是正食
。在饮食上以茹素作为斋戒 ，有些斋食广为传布
，食物用火烧熟的谓之火净；用刀去其皮核的谓之刀净；以爪去壳的谓之爪净；将果物蔫干 ，蔫净 、佛教讲究三界轮回 ，因果报应 ，才能做到“法食” 。在饮食上以茹素作为斋
中国佛教并非土生土长 ，吃什么不吃什么有所禁忌 ，这是佛家的禁忌 。这在世界佛教史上也是独一无二的制度。
僧侣的进食称为吃斋 ，来世才能往生极乐世界 。京城的法源寺 、中国佛教中的“斋”从遵时进食 ，
佛教的素食和斋戒对中国人饮食习惯最大的影响 ，